Traits de caractères Confiance, dévorée. Lucidité, éclipsée. Certitudes, annihilées. En quelques années, table rase de tout ce sur quoi l'esprit de Jules s'était bâti. Et aujourd'hui ? Instable sur sa forteresse écroulée, sur ses fondations vacillantes, il peine à se reconnaître encore un semblant d'identité. Pire encore, les lambeaux de cette identité le dégoûtent lorsqu'il y pense de trop. Ce que j'ai fait, si c'est bien ce que j'ai fait, mais comment en être sûr ?

Si vous pouvez aborder Jules en pensant qu'il est simplement un être discret et peu prolixe, vous comprendrez bientôt qu'un fond sombre de démence repose dans les tréfonds de son âme. Et il suffit que Jules s'échauffe, bouillonne, et ce liquide malsain remonte immédiatement à la surface. Parce qu'il connait ses propres failles, Jules s'efforce de contenir en lui cette force intenable. Mais la rage tend à s'accumuler chez lui plus que chez quiconque : il semble qu'il ait perdu la faculté de l'évacuer normalement. Alors elle se distille, et sert d'engrais à ses démons. Et lorsque ceux-ci le submergent, Jules perd littéralement le contrôle. Sa rage est lâchée comme on détache un chien en furie, et elle peut être dévastatrice, et surtout meurtrière.

Retour de flamme : la peur. Jules est terrifié à l'idée de céder à des crises de démence. Comment savoir ce que j'ai fait pendant cette heure que je n'ai pas vu passer ? L'idée de ses absences à répétition, de sa mémoire défaillante, de son égarement total le paralyse et l'emmène plus loin encore dans cette spirale, à tourner sans répit dans ce cercle vicieux. Peur, panique, violence, black-out. Peur à nouveau. Et plus les jours passent, plus ces cycles s'accélèrent et gagnent en constance.

La racine de cette peur ? Le doute. Un champ de mine disposé à la surface de son esprit. Une question, c'est un pied posé sur ce champ. Une explosion, elle peut en entrainer d'autres, et paf ! Réactions en chaine. De fait, Jules est terriblement inconstant, il suffit d'un détail à peine remarquable pour qu'il perde pied et change du tout au tout. Ses sautes d'humeur ne prennent pas plus d'un quart de seconde.

Cependant, ce serait faire erreur que dans le ranger du côté des asociaux. Dans les moments où il est maitre de lui, et c'est heureusement le plus souvent le cas, il est attentif et attentionné, quoiqu'un peu froid dans un premier temps. Pas forcément le genre très charismatique, mais intrigant, de ceux qui parlent peu mais qui semblent avoir beaucoup à l'intérieur d'eux. Ses réactions vous déstabiliseront parfois cependant : il semble que par moment, il est dans une dimension autre, perdu dans ses pensées. Peut-être aurez-vous l'occasion de le voir se figer : c'est qu'alors Ernest le visite.

Ernest, c'est le nom qu'il a donné à l'animal qui était autrefois en lui. Un cerf effacé par le vaccin, ce vaccin dont tout le monde parle. Et pourtant, Ernest n'est jamais parti. Comme dissocié de l'âme de Jules, il revient le hanter, la nuit, le jour, fantôme maitre de ses visions. Les hallucinations de Jules sont fréquentes ; Ernest n'en est pas toujours le sujet principal, mais il est de loin celui qui le perturbe le plus. Plus vrai que nature, l'animal n'a de cesse de le surprendre dans les moments où il s'y attend le moins, à ruiner ses moindres efforts pour faire comme si de rien n'était. Car il est déjà assez dur de faire comme si de rien n'était. Les névroses, c'est pas seulement les crises de folie, ou les hallucinations. C'est un tout. Anxiété. Insomnies. Obsessions. Manies. Fébrilité. Reckitt Benckiser n'a jamais voulu reconnaître que le vaccin pouvait y être pour quelque chose, arguant que les analyses psychiatriques antérieures au traitement montraient déjà des symptômes d'instabilité mentale chez Jules Lancester. Vous comprenez, ce sera trop bête de se priver d'un marché à cause d'une petite erreur de parcours. Dommages collatéraux.

Ce n'est pas un hasard si Jules choisit le chemin de la souffrance et de la violence. Il se retrouve dans la destruction, dans l'expansion vive et brutale de la vie. Mais loin de prendre un plaisir sadique dans ses pulsions ravageuses, celles-ci ne font qu'attiser sa haine contre lui-même. Jules n'a jamais été malveillant de plein gré. Même les meurtres de CESS ne sont pas, pour lui, pardonnables : mais ils sont nécessaires pour assurer le bien de l'humanité. Il se rend bien compte qu'il est lui-même dangereux, et en souffre terriblement. Se sentant lentement glisser dans les abysses de la folie, il arrive à en perd même le plaisir des instants où il est lucide. Il a l'impression de ne plus s'appartenir, de devenir autre, autre pire, autre danger, autre sauvage, autre... animal. Il sait qu'il adviendra un jour où le risque qu'il représente lui-même pour les autres dépassera en valeur le bénéfice qu'il apporte, en délivrant le monde de la menace de CESS. Et il sait que ce jour sera celui où il devra tout arrêter, le jour où il devra mettre un terme à sa propre existence. Pour le bien de tous.

Occupation nocturne Des heures. Des heures il peut rester immobile, fixant, dévorant le vide. Yeux mi-clos, semi-obscurité, le temps passe sans consistance. Le silence est enrobant, doux, crémeux. Le rompre est un déchirement, une agression malvenue. Jules est violoniste depuis des années – mais maintenant l'archet racle douloureusement à ses oreilles. Etrangement il continue d'en jouer ; mais pas pour le plaisir. Il en joue comme on se force à boire un verre de médicament insipide, avec un froissement sur le visage et un crissement de dents. Ce qui était autrefois une passion est aujourd'hui un exutoire aussi désagréable que purificateur. Comme si cette souffrance hurlée à ses tympans réussissait à faire fuir les fantômes qui tournoient dans sa tête. L'archet racle avec une harmonie agaçante, une virtuosité écoeurante. Parfois il doit se retenir pour ne pas fracasser l'instrument contre le sol ; mais naturellement, ce genre d'objet n'est pas fait pour cet usage, alors il le remplace par de la vaisselle à bas prix.

Casser, briser, fracasser, faire exprimer toute l'énergie malveillante accumulée dans ses veines : Jules a de la rage à revendre. On peut le penser un sportif acharné, c'est qu'il s'adonne à ces activités avec une rigueur qui tiendrait du masochisme. La douleur annihile les pensées, discipline le corps, contraint l'esprit. Elle ne lui est plus seulement bénéfique : elle lui est nécessaire. Comme une drogue. Et ses anciennes blessures, à la hanche notamment, ne font que rendre l'activité plus expiatoire. En particulier, il va très souvent nager, plonger la tête dans un monde aux bruits sourds et à la densité protectrice. Cette brûlure qui se répand dans les poumons lorsque l'air commence à manquer, et l'incendie que répand l'oxygène une fois retrouvé.

Depuis qu'il a rejoint les HA, Jules ne manque pas non plus de s'entrainer au tir. Il aime ce sentiment de destruction, la claquement de la balle qui déchire l'air, la fureur qui se déverse à travers son feu, le coup encaissé par son corps lors du recul. Ses tremblements seront un handicap certain pour cette discipline, mais lorsqu'ils lui laissent une once de répit, il s'avère plutôt bon. Pour le bénéfice, il ajoutera à ce talent ses compétences de chimiste, pour la fabrication notamment de bombes artisanales.

Quant aux divertissements communs, ils glissent sur lui sans l'atteindre. Il ne supporte pas les écrans. Encore moins la musique. Il n'aime pas l'artifice, qui lui donne l'impression d'un monde monté sur du carton-pâte. Un certain dégoût de la civilisation, de la culture, des normes a germé en lui alors qu'il voyait sa propre déchéance humaine. Il n'a plus l'impression d'appartenir à la société ; mais encore fait-il semblant, va au cinéma quand il y invite quelqu'un, se balade incrédule dans les galeries d'art, flâne dans les bibliothèque. Mais en vérité, il marche sans but. Pas seulement dans ces lieux : dans les rues, dans la ville, dans la nature, dans l'aube comme dans le crépuscule. Errer. Il est très doué à cela.

Manies, habitudes & goûts Goûts : En vérité, Jules n'a pas de goûts au sens où on l'entend généralement. Il ne fait pas systématiquement la différence entre ce qu'il aime ou ce qu'il déteste ; il expérimente simplement, il analyse ce que captent ses sens. La morsure du feu, le frisson d'une caresse, l'étreinte glaciale de la nuit, l'odeur chaude de la pluie d'été.  Il aime simplement se prouver qu'il est vivant sur un plan physique. Il aura besoin d'un contact immédiat avec les choses, de toucher, de sentir. Ses yeux se dérobent tant à sa confiance qu'il s'est vu contraint de se fier à d'autres sensations... mais il advient que celles-ci le trahissent également. Depuis quelques temps, ce n'est plus seulement sa vue qui est bernée par les délires de son esprit. Ses fantasmes prennent corps, se gonflent en réalité, plus vrais que nature, ils dissipent la limite entre le réel et l'hallucination.

Du reste, il y a tout de même des sensations qu'il préfère à d'autres. Il aime, entre autres :
• La pluie, et l'eau tout simplement. Cette masse fluide qui vous enveloppe tout entier, vous plonge dans un monde aux bruits sourds et aux lumières brouillées. Il peut passer longtemps sous la douche juste pour cette sensation, qu'importe les recommandations écologiques.
• L'ambiance de l'automne. Le cortège de couleurs chaudes, le vent tiède, les feuilles qui craquent sous vos pas.
• Se balader juste avant l'aube, à l'heure où le ciel commence à blanchir.
• Les efforts physiques intenses, dans le sport, qu'il poussera jusqu'à la douleur. Cela lui permet de ne pas trop penser.
• Savoir qu'un CESS de moins menace l'humanité.
• Ecouter la respiration de quelqu'un d'autre. Ou mieux, les battements de son coeur, mais cela ne se fait pas, en général, alors il s'en abstient.
• Fermer les yeux. Il les garde souvent clos. Et inspirer profondément.
• Casser de la vaisselle. Il évite de le faire trop souvent, mais ça lui permet d'extérioriser et d'apaiser des débuts de crise.

Il n'apprécie pas, entre autres :
• Les foules trop denses, ou les endroits trop peuplés.
• La viande. Il est végétarien depuis toujours. C'est simple : il est absolument incapable d'en manger, et plus encore depuis la mort de sa femme. Paradoxalement, cependant, s'il tue avec une arme blanche, il sera amené irrésistiblement, tel un possédé, à goûter au sang de sa victime. Bien souvent, cela l'entraine plus profondément encore dans sa crise de violence démente. Il a une fascination presque animale pour le sang.
• La chaleur, comme le soleil, qui altèrent son acuité et anéantissent sa lucidité.
• Les médicaments. Il les soupçonne de l'empoisonner plus que de l'aider.
• Les voitures, avec leur souffle enroué et vicié. D'une manière générale, Jules n'aime pas tout ce qui se rapporte à la mécanique, toutes ces odeurs graisseuses d'huile et âcres d'essence. Il a du mal à comprendre les hommes qui sont passionnés par leur bagnole.
• Ceux qui traitent les Humains d'Abord d'illuminés. Et, sur un plan similaire, les humains qui adulent bêtement et aveuglément les CESS.
• Les lieux communs, les mondanités et le baratin.
• Qu'on lui demande si « ça va ». Cela lui donne l'impression d'aller encore moins bien.
• Les miroirs. Il les supporte de moins en moins, mais il se force à les regarder, car il sait qu'ils sont une précieuse attache à son identité.
• Qu'on lui pose des questions. Parce que le doute qu'elles font poindre entraine avec lui la panique, et que rien ne l'effraie plus que de perdre le contrôle.

Faits notables : Jules est sujet à divers troubles du comportement qui découlent directement de sa fragilité psychique. Physiquement, ses gestes seront très souvent parasités par des tremblements, plus marqués dans les moments d'angoisse ou dans les crises. Il aura également tendance à avoir, en particulier dans ces instants, mais également de manière générale, une température corporelle très élevée. Conséquences, il s'habille peu chaudement, même en plein hiver, et semble toujours un peu fiévreux.

• C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles il ouvrira systématiquement les fenêtres en hiver, et les couvrira en été. Chez lui, ses volets sont toujours mi-clos, même en pleine journée. Il apprécie la semi-obscurité, qui semble être la seule à pouvoir lui apporter une once de sérénité. Les lumières crues le font fuir, et il préférera sortir les jours gris, ou à des heures où le soleil est bas.

• Il ne sortira pas sans être armé. Et être armé, chez lui, c'est pas simplement se trimballer avec un couteau suisse.

• Sujet à de nombreuses obsessions, il vérifie facilement 5 à 6 fois s'il a bien fermé sa maison à clé, y compris, et surtout lorsqu'il y est. Dès qu'il perçoit un son inhabituel, la nuit, il se relève pour tout vérifier. Cela lui arrive des dizaines de fois chaque soir. Grignotant son sommeil, le rongeant d'anxiété. Et ce n'est qu'un exemple de nombreuses manies qui n'ont de cesse d'harceler son esprit. Vérifier l'heure qu'il est. Vérifier la date. Vérifier qu'il n'a manqué aucun rendez-vous. Vérifier la porte d'entrée. Vérifier les volets. Vérifier qu'il a bien fermé les flacons d'acide. Vérifier son flingue. Un cran de sécurité.

Il a besoin de se persuader, de tourner son réel dans tous les sens pour voir s'il n'est pas truqué. Le doute mine son esprit, inlassablement, il revient, il tourne en rond, jamais assez, jamais de répit. Caustique, il attaque tout, même les fondamentaux. Alors chaque matin, en se levant, Jules se répète à voix haute le même monologue rituel : « Je suis Jules Lancester. J'habite à Shreveport, Louisiane. Je suis né à Minneapolis, Minnesota. Je suis humain. »  Bien souvent ce dernier mot passe difficilement le palier de sa gorge.

Convictions La révélation, dans un sens, elle était rassurante. Certes, Jules compris très vite que les garous et autres bestioles étaient loin de faire l'unanimité chez les humains. Mais au moins ne se sentit-il plus si seul ; au moins comprit-il plus ou moins ce qu'il lui était arrivé.

Son opinion changea du tout au tout, cependant, après la mort de sa femme. Jusqu'à peu, sa conviction était ainsi la seule chose qui lui restait d'immuable : les CESS étaient dangereux pour l'humanité, et pour éviter toute guerre future, ils devaient disparaître. Vampires, garous, sorciers le lui avaient tous démontré. Il n'était cependant pas assez naïf pour croire que les humains étaient seuls détenteurs du Bien et que cette épuration suffirait à établir le meilleur des mondes. Ils les savaient tout aussi perfides et dangereux : ses collègues des Humains d'Abord le lui rappelaient tous les jours. Mais au moins restaient-ils dans la norme, dans le mesurable, en bref, dans l'humainement contrôlable. Il pouvait y avoir du bon du côté des CESS : des êtres bien plus valeureux que bien des humains. Mais c'était, à ses yeux, un sacrifice qui en valait la peine. Et le vaccin ? Une vaste fumisterie, pensait-il. Il ne souhaitait à personne le supplice qu'il avait enduré et les cauchemars qu'il traversait même éveillé.

Les récentes bavures des Humains d'Abord ont quelque peu ébranlé ces certitudes. L'homme est un loup pour l'homme, et ce depuis des millénaires. Il s'en rend doucement compte : les CESS ne sont plus les seuls ennemis. Les CESS ne sont peut-être pas des ennemis. Mais des années de rancune ne s'effacent pas si facilement : Jules reste farouche face au surnaturel. Il prétend n'avoir rien de personnel à reprocher aux CESS. Que son objectif n'est qu'humaniste peut-être, un mal nécessaire, un sacrifice pour le bien du plus grand nombre. Mais à quel prix ?

Signes particuliers L'épisode le plus tragique dans son passé est profondément gravé dans sa chair : de longues cicatrices serpentent le long de sa hanche, des traces de crocs déchirant la chair. Des points de suture qui courent en travers de son ventre témoignent d'une intervention chirurgicale. Parfois, s'il est fatigué, il boite légèrement ; mais sa fierté lui empêche la plupart du temps de se laisser aller à ce type de faiblesses.

Depuis quelques mois, les petites contusions et coupures se multiplient sur son corps : il faut dire que faire partie des Humains d'Abord n'est pas de tout repos, surtout lorsqu'on est pas soi-même totalement humain. Du reste, quelques traces de brûlures, au feu comme à l'acide, grignotent à quelques endroits la peau de ses avants-bras, restes égarés d'échecs expérimentaux.

Autre détail notable, il garde son anneau de mariage. Non pas qu'il s'interdise de nouvelles relations, mais plutôt a-t-il du mal à se défaire de cet objet. Comme... un artefact. Il lui est précieux.