Etienne Louis de Launay

Feat François Arnaud (en borgia) / Sebastian Stan /

Pour comprendre l’histoire d’Etienne il faut savoir que le français aime beaucoup l’histoire et ses mystères. Ainsi son attention s’attarda sur celle qu’on surnommait « la dame en rouge » qui semblait apparaître à plusieurs époques historiques françaises. Elle semblait traverser le temps, les portraits se ressemblaient et les rares qui s’y étaient intéressés y voyaient un lien familial, rien de plus. Mais pas Etienne.
Sous Louis XV, elle était duchesse, elle était parfaite, et chaque homme qui croisait son regard était envouté. A chacune de ses apparitions disparaissait un membre de la noblesse, arrivait un événement tragique, et le dernier en date était la disparition du marquis d’Ombremont –un lointain ancêtre de par sa mère, d’ailleurs. Décidant d’enquêter, Etienne se mit à trop remuer le monde des ombres. Trainant dans Montmartre, il fit la connaissance d’un vampire. L’homme semblait blasé par son existence, l’un de ces poètes maudits qu’on rencontrait souvent à l’époque. Il étala sa vie, lui parla des vampires, et lui parla d’une déesse qui l’avait rejeté et dont il était fou. Comprenant qu’il s’agissait peut-être de la même femme, Etienne lui demanda s’il connaissait le marquis d’Ombremont. Ce qui fit beaucoup rire le poète. « Au nouveau monde, qu’il est ton marquis! »
Quelques semaines plus tard, Etienne prenait un bateau pour New York. Il n’avait aucune attache en France, il connaissait l’existence d’un autre monde parallèle au sien et voulait en savoir d’avantage. Il aurait pu rester à Paris, mais le garçon avait des dettes. C’était un artiste, un intellectuel comme on disait alors, qui avait tendance à beaucoup dépenser pour son propre plaisir mais à ne pas s’investir énormément pour renflouer la fortune familiale rapidement dilapidée. C’est emporté par son goût du mystère qu’il débarqua aux Etats-Unis.
Il lui fallut trois ans pour trouver son marquis et ce fut par hasard qu’il tomba sur lui en entrant dans le bordel où il avait élu domicile. Il était saoul, n’hésita pas à aller se présenter alors même qu’il semblait occupé à emmener deux femmes dans sa chambre. La suite est un peu floue dans son esprit, mais il se souvient avoir couché avec la prostituée sous l’effet d’une irrésistible pulsion. Ensuite il fit plus ample connaissance avec Tomas et se lièrent d’amitié. Il apprit énormément de choses sur le monde de la nuit, finit par veiller sur son cercueil quand le vampire quitta le bordel pour s’installer avec Lucian Corléone. Il devint sa pomme de sang et buvait régulièrement le sang du vampire français pour ne pas vieillir. Après quelques années, pour éviter que le temps ne reprenne ses droits, il demanda à Tomas de le marquer. Mais pas complètement, Etienne n’a que trois marques, juste assez pour ne plus vieillir mais pas assez pour ne pouvoir se libérer si jamais il le fallait. Depuis les années 1910 il suit Tomas, Lucian et Pia, est entré dans le business mafieux et  s’est spécialisé dans la récolte de renseignements. Leur vie ensemble est laissée relativement libre d’invention. Il y a cinq ans ils ont débarqué à Shreveport. Récemment Tomas a ouvert sa propre maison close, le Rêve d’Incube.